<최소한의 한국사> - 동사로 읽는 역사

출간 즉시 종합 베스트셀러

한줄평: 동사로 읽는 역사

★★★★

---

여러분은 역사 공부를 어떻게 하셨나요? 전 필기한 내용을 달달 외워서 시험을 쳤습니다. 그 때 필기했던 내용을 돌이켜보면 명사로 가득했습니다. 사건명, 발생년도, 이름, 업적 등. 인적으로는 그 수많은 명사를 달달 외우기만 해도 문제를 풀 수 있었습니다. 제게 역사는 암기과목이었던 셈이지요.

 

그런데 이 공부 방식에는 문제가 하나 있습니다. 시험을 치른 뒤 다 잊어버리는 현상을 말할 줄 아셨죠? 그것도 문제입니다. 하지만 제가 말하고자 하는 문제는 다른 것입니다. 역사를 이야기로 풀어내지 못한다는 사실입니다. 왕과 업적이 무엇인지는 압니다. 그런데 그 과정을 설명하지는 못합니다. 예를 들어 세종대왕이 한글을 창제했으므로 위대한 왕이라고 말할 수 있습니다. 그런데 한글을 창제하는 과정을 설명할 수 있는 사람은 몇 명이나 될까요? 부끄럽지만 저도 이야기를 하지 못하는 사람입니다.

 

<최소한의 한국사>는 그 약점을 보완해줍니다. 사건들을 나열하는데 그치지 않고, 인물들이 어떤 마음으로 어떻게 행동했는지 짚어내며 이야기를 진행합니다. 인물들의 행동을 중심으로 읽으니 한 편의 소설을 읽는 기분입니다. 저자는 누적 수강생이 600백만 명에 달하는 강사이기도 합니다. 수많은 학생들이 쉽게 이해할 수 있게 하는 노하우라고 할 수 있겠지요.

 

또 다른 특징으로는 저자의 의견이 덧붙여 있다는 점입니다. 대부분의 역사책은 시간의 흐름에 따라 사건을 나열하기 바쁩니다. 그런데 이 책은 틈을 줍니다. 저자의 의견을 읽으며 역사적 사건에 대해 사고해 보는 시간을 줍니다. 이 시간을 통해 독자는 개인적 경험의 폭을 넓힐 수 있습니다.

 

우리는 경험을 통해 배운다고 합니다. 역사도 경험입니다. 우리의 선조들이 행동해서 얻은 결과가 우리들입니다. 그 분들의 이름과 업적을 기리는 것은 중요합니다. 거기에 업적을 이루어낼 때까지의 과정도 포함시키면 어떨까요? 선조들 역시 실패와 좌절을 겪었겠지요. 그것을 이겨내는 과정은 그저 선조들만의 이야기가 아닙니다. 현대를 살아가는 우리의 삶이기도 합니다. 선조들의 ‘동사’가 우리의 ‘동사’와 다를 이유가 없습니다. 그러고 나서 비로소 선조들의 과정에서 한 수 배울 수 있습니다. <최소한의 한국사>는 그것을 깨닫게 해 줍니다.

---

저자소개

최태성

고교 시절 성적이 잘 나와서 역사를 잘 하는 것으로 착각하고 사학과에 진학했다. 그러나 대학교 1학년 때 우연히 보게 된 5·18민주화운동 영상으로 그간 알고 있던 역사적 사실에 회의를 느끼게 됐다. 그 후 지난 30년간 고등학교 역사 교사, 한국사 교과서 집필, TV 역사 프로그램 진행, 역사 강연 등의 활동을 하며 ‘역사란 무엇인가’라는 질문에 대한 답을 찾는 여정을 이어왔다. 지금은 ‘역사란 사람을 만나는 인문학’임을 믿으며 과거의 시간과 사람에 대한 애정을 가슴에 담고 살아가고 있다.